『醫生，我不想拍X光片！』對牙科放射線有疑慮的患者其實不在少數，但無法避免的是，現今牙科標準治療流程裡，八成以上需要X光片做輔助，如果這時候少了X光片，牙醫師就會陷入瞎子摸象的窘境。所以今天就要來談談牙科放射線的安全性和牙醫師可以在X光片上得到哪些有用的訊息。
根據行政院原子能委員會所製作的醫療游離輻射比較圖，可以發現
牙科的放射檢查是醫療項目中範圍最小、劑量最低的！
X光片的呈像原理是利用人體組織間對輻射吸收能力不同，因此在成像板上出現不同的黑白對比。例如組織密度比較高的部分，像骨骼、金屬，會在影像上呈現白色；而組織密度比較低的部分，例如軟組織、蛀牙空腔裡空氣，會在影像上呈現黑色。醫師們就以此作為診斷的依據。因爲口腔硬組織佔多數，與其他身體組織相較之下，只需要微小的X光劑量就可以呈像出明顯的對比。尤其目前大多牙科診所X光片已全面數位化，比起傳統影像，更可以使劑量減少數倍。
再拿牙科X光片輻射劑量，與生活中一般游離輻射相比
牙科常用的小張口內根尖片僅為往返國際線航班造成的劑量的20分之一；即便是大張的環口數位攝影，也只不過是搭飛機感受到輻射劑量的10分之一。
以上，我們可以發現牙科放射攝影的劑量遠低於其他攝影，大約相當於一天的背景輻射，針對一般牙科的放射檢查大家可以不用過於擔心。
至於孕婦及兒童呢？
牙科X光片檢查對於孕婦與兒童確實是安全無虞的，甚至有婦產科醫師 林思宏醫師 在臉書粉絲專頁公開為牙科X光背書。
但懷孕中的牙科治療，還牽涉到必須要久躺牙科治療椅、孕婦情緒緊張等等各種狀況，仍需由牙醫師做進一步評估判斷。懷孕期間牙痛是很令人難過的事情，建議如果有懷孕計畫，最好可以提早到牙科做檢查。
牙醫師都在X光片上看些什麼？
看牙醫應該都有遇過，牙醫師對著一張黑白Ｘ光片比手畫腳的情境，告訴你牙齒哪裡蛀牙了、哪裡牙周病、哪一顆牙齒要拔又哪一顆牙齒要做根管治療，是不是大部份情況都是有聽沒有懂呢？本文要來講一些牙齒的基本構造，跟牙齒各種狀況在Ｘ光片怎麼判讀。
前面提過，X光片的呈像原理是利用人體組織間對輻射吸收能力不同，因此在成像板上出現不同的黑白對比。例如組織密度比較高的部分，像骨骼、金屬，會在影像上呈現白色；而組織密度比較低的部分，例如軟組織、蛀牙空腔裡空氣，會在影像上呈現黑色。
- 蛀牙
牙齒本身是由琺瑯質、象牙質、牙髓所構成。琺瑯質結構最緻密、象牙質次之，而牙髓則是一個空腔，內部富含神經血管；所以在Ｘ光片上顯示也對應從最白到暗。而外圍像地基一樣支持著牙齒的，稱為牙周組織，由牙齦跟齒槽骨組成；由於牙齦屬於軟組織，有時候會因為Ｘ光劑量過低難以辨別，但大範圍的齒槽骨通常是容易一眼就分辨出來的。
是不是所有蛀牙都能被牙醫師用「肉眼」辨識呢？答案是否定的。對於沒有使用牙線習慣的人，蛀牙往往藏在牙齒縫隙間，難以用肉眼辨識；即便肉眼能辨識的牙齒咬合面蛀牙，因為蛀牙的破壞像金字塔形，表面入口小但往內部的破壞可能是很大的，還是必須依賴X光片才能判斷蛀牙及治療範圍。
- 牙根尖病變
還有一種蛀牙的情況是，牙齒蛀了一個大洞，一開始很痛，患者忍了一陣子之後不痛了，但又過一段時間之後，開始覺得腫脹不舒服，甚至口內開始出現膿腫，這種情況稱為慢性牙髓炎。這時候在Ｘ光片上，牙醫師會指著牙齒的根尖，告訴患者「你拖太久了，牙根尖周圍已經出現病兆」。細菌感染充滿牙髓腔，進而波及根尖周組織，細菌感染和身體的免疫反應爭鬥之下，造成齒槽骨破壞，於是在牙根尖周圍形成空腔，在X光片上呈現根尖一圈淚滴狀黑影成像。
- 牙周病
牙周病嚴重程度，必須判斷支持牙齒的齒槽骨被破壞了多少來決定。牙齒跟牙齦健康狀態時幾乎是貼合的，然而長期牙菌斑，牙齒與牙齦之間漸漸分離，形成「牙周囊袋」。而牙菌斑造成唾液中的蛋白質分解，放出鈣鹽，沉澱於牙齒表面上形成結石。我們可以想像結石有個暴風半徑，會將支持的骨頭掃掉，初期骨頭破壞在X光片上呈現三角形的樣子，我們稱為「角狀骨缺損」，事實上這同樣是細菌感染和身體的免疫反應互相爭鬥造成的結果。
- 檢查假牙或補綴物的狀態
目前假牙的材質可以不論是全瓷冠、金屬瓷牙或金屬牙；補綴物材質樹脂、銀粉；甚至根管填補物馬來膠，為了讓牙醫師容易分辨，都具備高度的放射線不透性，在Ｘ光片上呈現亮白色。
套上假牙之前，牙齒都需要經過修磨，如此一來才有空間讓裝上假牙的牙齒維持原有的形狀。
如果沒有經過適當的修磨，牙齒形狀就會特別突出，不光滑的突出物就像是人造牙結石一樣，容易累積細菌，讓牙齦反覆紅腫發炎。
當然牙科放射學其實是一門獨立的學問，不是三言兩語可以講清楚的，但經過以上的介紹，相信大家對於牙科X光片判讀會有一些概念，除了下次看牙的時候，更清楚牙醫師的解釋之外，也能理解牙醫師為什麼要拍X光片。
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牙周病教室 
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