不可輕忽的牙周病！
病從口入，口腔是人類身體選擇健康或疾病的重要通道，若沒有良好的口腔衛生環境，牙菌斑堆積所釋放出來的毒素，不但會使牙齦及牙周組織發炎，也可能會隨著血液循環進入體內，進而對其他器官產生不良影響。牙周病與「糖尿病」、「心臟疾病及心肌梗塞」等疾病之間的互相影響；及牙周病影響「孕婦早產或新生兒體重過輕」等相關研究論文也陸續發表中。因此，雖然牙周病是口腔疾病，但牙周病的預防與治療，對於促進身體健康扮演著極重要的角色。本篇文章將向您介紹口腔健康的頭號大敵「牙周病」，以及預防牙周病的方法。
什麼是牙周病？
牙周組織，顧名思義是指牙齒周圍的支持組織，包括牙齦、牙周韌帶、齒槽骨、牙骨質等，也就是牙齒的地基。牙周病是指支持牙齒的牙周組織發炎所發生的疾病。
牙周病的原因
牙周病主要原因是牙菌斑堆積引起的細菌感染。
牙菌斑是口腔內細菌的堆積，大多數民眾在刷牙時，最容易忽略牙齒跟牙齒之間及牙齒與牙齦交界處，若放任不加以清潔就會產生鈣化變成牙結石。牙菌斑可透過刷牙去除，一旦形成牙結石後，是無法自己去除的。
健康的牙齒跟牙齦幾乎是緊密貼合的。牙醫師會使用有刻度的牙周探針，針對每一顆牙齒進行探測檢查，沿著牙面弧度提放式行走，紀錄每一顆牙齒的牙周狀態。健康的牙周狀態，以探針探測，深度介於1-3mm之間，通常不會有滲血狀態出現，而是否有「探測時出血」，是牙齦健康的重要指標之一。當結石形成，發炎的現象越來越嚴重，患有牙周病的牙齒，探測深度會大於3mm，也就是進一步形成牙周囊袋，並且會逐漸加深。由於牙周病菌具有厭氧特性，氧氣較少的牙周囊袋正好成為孕育牙周病的溫床。牙周病菌不斷增生，散發出毒素，並且引發宿主免疫反應，造成齒槽骨吸收。當齒槽骨高度下降，便降低了對牙齒的支持力。如果置之不理、沒有妥善治療，經常導致牙齒喪失或需要拔除。
另外，影響牙周病惡化的其他因素還有遺傳因子、糖尿病，吸菸、壓力、不規律的生活習慣等。
牙周病的發展階段
牙周病有別於其他牙齒的問題，經常在不自覺的情況下悄悄地發生。
如果以為牙齒或牙齦沒有疼痛就不需要治療，則可能使牙周病在不知不覺中演變到無法挽回的地步。健保給付半年定期洗牙，目的在於及早發現病灶，牙齦炎或輕度牙周病可以藉由簡單的防治，達到極好的效果。
了解與牙周病的發展，也可幫助民眾做簡單的自我檢查，以便早期發現、早期治療。健康的牙齦組織為但淡粉紅色，牙齦結實。一旦牙菌斑累積，初期會引發牙齦炎，此時牙齦外觀紅腫，刷牙時牙齦會出血。當牙齦發炎沒有即時控制治療，牙齦炎將發展至牙周病，病患會發現牙齦明顯退縮、牙縫越來越大、牙齒開始對冷熱酸痛敏感、口臭、牙齒搖動，咀嚼時不如以往紮實有力，甚至會有疼痛感，嚴重者口內會出現化膿現象。
自我照顧，預防牙周病。
僅使用牙刷很難完全去除牙菌斑。
每天正確地刷牙，使用適當的刷牙工具，如牙刷、牙線、牙間刷及單刷毛牙刷等，徹底去除牙菌斑，每半年定期請牙醫師檢查，便能常保牙齦健康。但當牙周病已發生，僅改善刷牙習慣已無法挽回牙周健康，必須找牙醫師仔細診察診斷。狀況嚴重時，也可尋求牙周病專科醫師，依序進行非手術性或手術性治療。
牙刷
刷牙時應建立固定的順序，以防遺漏任一個區域。刷牙最常見的錯誤，是將容易接觸的牙面過度清潔，而疏忽難以施力清潔的部位。牙齒的內側，無論是舌側或顎側都是容易被忽略的地方，因此，建立刷牙慣用順序時，建議可從牙齒內側開始做清潔。選用牙刷，建議選用刷頭小，刷毛軟硬適中的牙刷來做清潔。
- 握緊牙刷，將刷毛擺放在牙齒與牙齦交界處，呈45度角。
- 小幅度前後移動，一次移動範圍不超過兩顆牙齒。同時，應避免過大的壓力及過快的速度。
- 當刷牙齒外側時，刷頭一般會平行牙弓。而在刷前牙內側時，將刷頭垂直牙弓，會比較容易清潔。
電動牙刷
使用電動牙刷，跟一般手動牙刷一樣，應建立固定的順序，以防遺漏任一個的區域。電動牙刷是否能清潔得比手動乾淨？基本上，只要使用得當，無論電動或手動牙刷皆能達到口腔清潔的目的。但研究顯示，電動牙刷相較於手動牙刷，更有效率；並且多數使用者也反應，電動牙刷比手動牙刷更容易操作。
- 握緊牙刷，讓刷頭稍微朝向牙齦，角度大約70度左右，確保刷毛有接觸到牙齦。
- 將刷頭擺在牙齒最後緣，緩慢由後緣往前移動，一顆牙齒從後緣道前緣的接觸時間，至少要大於兩秒鐘。
- 在移動過程中，請避免過度施壓。
- 建議使用計時器。許多電動牙刷內建30秒提醒，務必按部就班，完整清完一個區域，才往下個區域移動。
牙線
牙縫間隙是牙刷無法到達的牙面，要利用牙線才能將潔牙工作做好。市面上牙線款式多樣，有含蠟及不含蠟，跟不同粗細等款式，若前後牙空間允許，粗的牙線比細的牙線有更好的清潔效率。
- 拉出40公分左右的牙線，將大部分牙線纏繞於一隻手的中指上，剩餘的牙線纏繞於另一隻手的中指上，用雙手的拇指及食指緊緊捏住一段約3公分長的牙線段。還有其他使用牙線的方式，像是將牙線兩頭打結成圓圈等。
- 輕柔地用左右摩擦的動作，讓牙線慢慢滑至牙齒之間。切勿用力過度將牙線擠入牙齦中。
- 牙線通過兩顆牙齒交界處，至牙齒與牙齦交界處，將牙線繃成Ｕ字型，來回反覆清潔。
- 清潔完成一個牙面之後，鬆掉其中一指的牙線，以得到乾淨的一段牙線，再清潔一個牙齒的鄰面。
牙間刷
較寬的牙縫、牙橋底部或是牙周病治療後牙齦退縮較多的部位，可以使用牙間刷來協助清潔。操作時由頰側或舌側多次刷進刷，不需要用力或旋轉。
- 牙間刷有各式各樣的大小，必須選擇刷毛大小能與牙縫匹配的牙間刷。牙間刷太小，無法將牙縫徹底清潔；而牙間刷太大，則會傷害牙齦。每顆牙齒的牙縫大小並不一致，所以通常清潔整口牙，會需要用到多種不同大小的牙間刷。
- 使用牙間刷時，不需要使用牙膏。以握筆的姿勢使用牙間刷，可以將手指輕靠在下巴上，穩定牙間刷進出牙縫。
- 可以將鐵絲稍微彎個角度，方便後牙區使用。
- 清潔到兩顆牙齒鄰接面時，可以嘗試使用不同角度進出，可以幫助鄰接面被清潔得更乾淨。
- 輕輕地靠著牙齦，確保牙齦邊緣也有徹底被清潔。
一開始使用牙間刷，若發現牙齦滲血，不需要太過緊張，這有可能是牙齦發炎，而非創傷。一般來説，一週使用過後，牙齦發炎情況會緩解，滲血的狀況就會停止下來；同時，當發炎緩解，牙縫可能會稍大於原本大小，那便需要使用更大的牙間刷。若還是不清楚該如何挑選牙間刷，建議直接詢問牙醫師。
單束毛牙刷
單束毛牙刷是用來幫助一些難以清潔到的死角，例如單獨被孤立的牙齒、最後一顆大臼齒後緣或牙弓轉角處的牙齒、牙根分叉處，也能用來輔助矯正時矯正器與矯正線的清潔。
- 像握筆一樣握住刷柄，避免施加過大的壓力在牙齦上。
- 放置在牙齒及牙齦交界處，呈45度角。
- 像旋轉鉛筆一樣小範圍移動。
- 可深入牙齦下緣，沿著牙齦邊緣清潔。
結語/take home message：
正確了解疾病，是維護牙周健康的第一步。加上正確的口腔清潔，便可有效預防牙周病。同時，為了了解自己的口腔健康狀況，請半年定期找牙醫師進行檢查。一但懷疑有牙周病，可以尋求您的家庭牙醫師或牙周病專科醫師進行治療。
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